socat to przekaźnik do dwukierunkowego przesyłania danych między dwoma niezależnymi kanałami danych.Każdy z tych kanałów danych może być plikiem, potokiem, urządzeniem (linia szeregowa itp. Lub pseudo terminalem), gniazdem (UNIX, IP4, IP6 - raw, UDP, TCP), gniazdem SSL, połączeniem proxy CONNECT, plikiemdeskryptor (stdin itp.), edytor linii GNU (readline), program lub kombinacja dwóch z nich.Tryby te obejmują generowanie „nasłuchujących” gniazd, nazwanych potoków i pseudo terminali.