Różne typy archiwów można tworzyć, rozpakowywać, testować, wyświetlać, porównywać, wyszukiwać i przepakowywać za pomocą patool.Zaletą patool jest prostota obsługi plików archiwalnych bez konieczności zapamiętywania niezliczonej liczby programów i opcji.Format archiwum jest określany przez program file (1), a jako zapasowy - przez rozszerzenie pliku archiwum.patool obsługuje 7z (.7z, .cb7), ACE (.ace, .cba), ADF (.adf), ALZIP (.alz), APE (.ape), AR (.a), ARC (.arc),ARJ (.arj), BZIP2 (.bz2), CAB (.cab), COMPRESS (.Z), CPIO (.cpio), DEB (.deb), DMS (.dms), FLAC (.flac), GZIP (.gz), ISO (.iso), LRZIP (.lrz), LZH (.lha, .lzh), LZIP (.lz), LZMA (.lzma), LZOP (.lzo), RPM (.rpm), RAR(.rar, .cbr), RZIP (.rz), SHN (.shn), TAR (.tar, .cbt), XZ (.xz), ZIP (.zip, .jar, .cbz) i ZOO (.zoo) formaty archiwów.Opiera się na aplikacjach pomocniczych do obsługi tych formatów archiwów (na przykład bzip2 dla archiwów BZIP2) .... Formaty archiwów TAR, ZIP, BZIP2 i GZIP są obsługiwane natywnie i nie wymagają instalacji aplikacji pomocniczych.